Dos sabores que por aqui se aprendem

Hoje gosto de cuscuz. Mas antes não gostava. Não que ao longo da minha vida tenha comido muito cuscuz. Na verdade, é uma descoberta recente. Em casa dos meus pais nunca o comi. Portanto o cuscuz entrou na minha vida desde que saí de casa e comecei a explorar mais profundamente o universo dos alimentos estranhos. Estranhos porque diferentes, porque desconhecidos. E o cuscuz dentre eles.

Mas dizia eu que não gostava de cuscuz. E acho que era por culpa de não ter aprendido a gostar. Eu acho que os sabores se aprendem e se um sabor novo e diferente entra na nossa boca é preciso ensinar ao cérebro que aquilo é bom. Porque só podemos reconhecer como bom algo que já provámos antes. Ou que seja parecido com algo já provado antes. Senão o cérebro fica, como nós, como a boca, perdido na descoberta da novidade.

À medida que fui descobrindo o cuscuz, então, fui começando a gostar. Claro que ao mesmo tempo fui aprendendo a temperá-lo, a dar-lhe mais sabor e a combiná-lo melhor. O Zé ainda hoje não gosta. E da última vez que fiz cuscuz para os dois, resolvi nunca mais o fazer para ele. Brincou com a colher, empurrou daqui, empurrou dali, bebeu para engolir melhor – enfim, ele claramente não gosta. E depois de três tentativas, acho que chega de tortura. Fica o cuscuz só para mim.

Por ser tão rápido e versátil, costumo fazê-lo para o meu almoço. E normalmente faço a dobrar – isto é, dose para dois. Assim no dia seguinte já tenho almoço. E o cuscuz funciona lindamente quente ou frio, com sabores diferentes conforme a temperatura a que é comido. O cuscuz presta-se a tudo o que está no frigorífico. A minha versão do momento é sempre parecida, mas isso é tanto por falta de imaginação da minha gaveta dos legumes como por ter gostado tanto da combinação de sabores.

Na chaleira, pus água a aquecer. Numa frigideira salteei, num fio de azeite, alho picado. Juntei courgette e cenoura às meias-luas finas e um alho francês em fatias. Às vezes junto espinafres, também. E podem ser mesmo os congelados. Quando os legumes já estão ligeiramente macios, junto um pouco da água quente da chaleira. Tempero com sal, alecrim e menta frescos, picados. Numa tigela ao lado, já está uma medida de cuscuz numa medida de água a ferver. Volto aos legumes. Mexo ligeiramente, junto mais água se for preciso, acerto os temperos. Enquanto cozem, faço o molho: azeite (a olho e a gosto), sumo de um limão, mais menta fresca picada. Mexo vigorosamente, até estar ligeiramente emulsionado. Separam-se os grãos de cuscuz com um garfo e juntam-se os legumes. Nesta altura, juntei também umas 5 ou 6 azeitonas pretas cortadas em pedacinhos. Mistura-se tudo muito bem. Junta-se o molho e mistura-se muito bem outra vez. Está pronto! Divide-se em duas doses e come-se. À colher, que é como sabe melhor!

A outra dose, depois de fria, é guardada no frigorífico para o almoço do dia seguinte. Em que sabe tão bem como quente, senão mesmo melhor. Confesso-me, ainda, dividida!

Eu sei que o alecrim não é propriamente a erva típica do cuscuz. Mas é a minha erva-fetiche do momento, por isso vai alecrim em quase tudo. A verdade é que nesta combinação ficou delicioso e portanto é repetido.