o pão, as memórias, as viagens

Fazer pão é regressar a umas origens que não conheci. Não tive avós com fornos de lenha, que coziam pão e broa uma vez por semana. Não tive aldeias onde passava férias e onde se amassavam quilos de farinha que ficavam a levedar em grandes masseiras. Havia uma masseira lá em casa, mas com função decorativa e  onde se guardava a roupa para passar a ferro. A ti Micas, em Ponte de Telhe, dizia-se, assava pão e broa. Mas quando eu cheguei a esse mundo já ela era muito velhinha e o forno já só se alimentava de cinzas.

Fazer pão é fazer parte de uma história que não foi a minha. É perpetuar o maior milagre da cozinha, aquele que transforma ingredientes simples, como farinha, água e sal em algo que nos enche a casa de cheiros e a alma de memórias.

E fazer pão pode ser, também, viajar. Fechar os olhos e trincar pode transportar-nos para longe. Neste caso, mais uma vez para a nossa cidade, onde nunca comemos pretzels juntos, mas onde os há em cada esquina.

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Soft pretzels

(receita daqui)

• 350ml água morna
• 1 colher sopa de açúcar
• 2 colheres chá de sal fino
• 1 pacote de fermento biológico (10g)
• 625g farinha
• 57g manteiga sem sal, derretida
• 5 colheres sopa de bicarbonato de sódio
• sal grosso

Misture a água, o açúcar e o sal fino numa vasilha (ou no recipiente da batedeira) e polvilhe o fermento por cima. Deixe repousar 5 minutos ou até que a mistura comece a fermentar (a fazer bolhinhas à superfície). Acrescente então a farinha e a manteiga e amasse (à mão ou com a batedeira), até estar bem misturado. Amasse mais 4-5 minutos na batedeira ou 10 minutos à mão.

Retire a massa da vasilha, limpe o recipiente e unte-o muito levemente com óleo vegetal (não use azeite). Coloque novamente a massa no recipiente, cubra com película aderente (ou com um pano húmido) e deixe repousar num lugar ameno durante aproximadamente 1h (ou até que a massa tenha duplicado de volume).

Pré-aqueça o forno a 230ºC. Forre dois tabuleiros com papel vegetal e pincele muito levemente com óleo (eu costumo usar os tapetes de silicone e por isso não uso o óleo nesta fase). Reserve.

Encha uma panela grande com água (aprox. 2,5l) e acrescente o bicarbonato de sódio. Leve a panela ao fogo até ferver.

Entretanto, transfira a massa para uma superfície ligeiramente borrifada com óleo e divida-a em 8 pedaços iguais (ou mais, se quiser pretzels mais pequenos – estes são grandes). Forme com cada um uma corda de aproximadamente 60cm e dobre em forma de pretzel. Coloque os pretzels formados nos tabuleiros já preparados.

Coloque os pretzels na água a ferver (não encha demasiado a panela, eles incham), 30 segundos a 1 minuto. Retire-os da água com uma escumadeira, deixando escorrer o máximo de água possível, e devolva-os aos tabuleiros. Polvilhe generosamente com o sal grosso (se for demasiado grosso, como o sal marinho costuma ser, pode ser preferível parti-lo ligeiramente num almofariz – mas sem o reduzir a pó!) e leve ao forno até que estejam bem escuros (12-14 minutos). Transfira para uma grade e deixe arrefecer pelo menos 5 minutos antes de servir.

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Estes pretzels são um excelente acompanhamento das nossas sopas do jantar. Apesar de parecer que dão muito trabalho, com um bocadinho de prática fazem-se muito rapidamente. E são sempre um sucesso. Já conquistaram o Zé e o meu pai. E se os fizerem mesmo pequeninos, em forma de pequenos cubos (cortando as cordas em pedaços, em vez de as enrolar) e os servirem com uma tigela de mostarda picante e uma cerveja, à alemã, são um excelente acompanhamento para um jogo de futebol ou como aperitivo num encontro de amigos.