se 2 mãos já fazem coisas boas, 6 mãos fazem muito muito mais

Cozinhar a muitas mãos é multiplicar o prazer que a cozinha nos dá. É enchê-la de gargalhadas e de farinha espalhada e de muitos cheiros ao mesmo tempo. É pedir que a cozinha estique para nela caberem todos os desejos gulosos, bem untados a manteiga, chocolate e caramelo. A minha cozinha é pequena, mas cabem nela todos os sonhos de açúcar.

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Barrinhas de caramelo

(do maravilhoso Technicolor Kitchen)

base

• 225g manteiga sem sal, à temperatura ambiente
• 100g açúcar branco
• 1 colher chá de extracto de baunilha
• 1 pitada de sal
• 350g farinha de trigo

recheio

• 55g manteiga sem sal, à temperatura ambiente
• ¼ medida de açúcar mascavado (bem apertado no copo medidor)
• 1 colher sopa de glucose de milho
• 1 lata de leite condensado

Pré-aqueça o forno a 180ºC. Unte com manteiga uma forma rectangular (32x22cm) e forre com papel de alumínio, deixando umas sobras de lado, para mais tarde içar (pode também usar uma forma de fundo móvel). Unte o papel com manteiga e polvilhe com farinha. Reserve.

Com a batedeira, bata bem a manteiga com o açúcar, a baunilha e o sal, até obter uma mistura cremosa. Acrescente então 315g da farinha e misture. Divida a massa: ¾ para um lado, ¼ para outro. Coloque os ¾ na forma pré-preparada e pressione bem com os dedos, para forrar o fundo numa camada uniforme. Guarde no frigorífico.

Ao ¼ restante, acrescente o resto da farinha (35g) e misture com um garfo, para formar uma farinha grossa, com pedaços de diferentes tamanhos. Pode apertar com as mãos, para ajudar. Guarde no frigorífico.

Numa panela média, misture a manteiga, o açúcar mascavado, a glucose e o leite condensado. Leve a fogo médio-alto e mexa sempre, até que o creme engrosse e se comece a soltar das paredes da panela. Deite este preparado sobre a base e polvilhe com as migalhas também já preparadas.

Leve ao forno até que esteja dourado e o caramelo não esteja líquido (a receita recomenda 25-30 minutos, mas tal como a Patrícia, eu também precisei de cerca de 40). Deixe arrefecer completamente na forma.

Quando estiver frio, corte em barrinhas e sirva.

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Estas barrinhas são deliciosas. E têm a grande vantagem de, se hermeticamente guardadas, durarem muitos dias em óptimas condições. Parecem-me uma óptima ideia para um presente de Natal guloso e rápido.

Eu comi as minhas acompanhadas de uma chávena de café, daquelas grandes, sem açúcar. O caramelo é sempre um bocado doce, mas assim acompanhado fica perfeito. A base de shortbread, que nunca tinha feito, é tão versátil que já me deixou a sonhar com outras combinações. Acho que vou incluir muitas barrinhas nos meus planos culinários de 2012!