eat your books

Os livros são a minha perdição. Deixem-me só um par de havaianas e outro de sapatilhas, troco todos os sapatos do mundo por mais livros. Não acaba nunca a sede que tenho de novas linhas. E partilho da angústia do Almada Negreiros:

Entrei numa livraria. Pus-me a contar os livros que há para ler e os anos que terei de vida. Não chegam, não duro nem para metade da livraria. Deve certamente haver outras maneiras de se salvar uma pessoa, senão estou perdido.

Eu também sinto que é uma guerra perdida à partida. Valha-nos o gozo de cada batalha, cada livro terminado e conquistado à imensidão da biblioteca do mundo.

Os livros de cozinha não escapam à minha fome. Perco-me nas imagens, nas linhas, nas sugestões. E apaixono-me e acumulo-os e depois nem sei por onde começar a escolher o jantar. Foi por isso que há pouco mais de duas semanas me rendi definitivamente ao Eat Your Books, um site onde estão indexados milhares de livros e revistas de cozinha e que nos permite pesquisar por ingredientes. Imaginem que tenho camarão, tomate e coentros em casa e quero usá-los para o jantar. O site dá-me uma lista das receitas que existem na minha biblioteca e que usam estes ingredientes. Só tenho de escolher, ir buscar o livro à estante, procurar a receita no índice e ir para a cozinha. Fácil e maravilhoso!

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Camarão em molho picante de tomate

(inspirado no How to Cook Everything)

para 2 pessoas

• 175g camarão grande, cru (se usar congelado, descongele e seque-o bem com papel absorvente)
• ½ cebola finamente picada
• 2 dentes de alho finamente picados
• 1 tomate coração de boi grande, bem maduro (ou 1 lata pequena de tomate pelado)
• piri-piri moído na hora (ou em pó)
• 1 punhado de coentros, com os talos
• 40ml azeite
• sal

Numa frigideira grande, comece por alourar a cebola picada no azeite (o azeite deve ser suficiente para cobrir o fundo da frigideira), em lume médio. Moa para cima da cebola o piri-piri e vá mexendo, para não queimar. Acrescente então o camarão e o alho e deixe fritar ligeiramente, até que o camarão esteja levemente rosado mas ainda não cozido. Acrescente os talos dos coentros finamente picados e o tomate, desfeito entre os dedos. Tempere com sal e deixe cozinhar até que o camarão esteja pronto e o molho tenha engrossado.

Sirva polvilhado com coentros picados, acompanhado de arroz basmati cozido em água e sal.

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Se o camarão estiver pronto antes, este é um jantar muito rápido. Uma espécie de camarões al ajillo mais elaborados, podem ser mais ou menos picantes, de acordo com o gosto de cada um. Nós gostamos que nos puxem pela língua, sobretudo nestas noites já mais frias, e que nos lembrem o calor de outras paragens.

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pequenos ódios, grandes prazeres

O meu pai costumava dizer, citando um amigo, que os gostos mudam com a idade: começamos por gostar mais de cerveja e depois crescemos para o vinho, das batatas fritas para o arroz e da carne para o peixe. Eu saltei a fase da cerveja – não gosto, nunca gostei e não prevejo que isso mude. Mas aprendi a gostar de vinho com a idade. Nas outras coisas, suponho que esteja a meio do processo, dividida entre batatas fritas (caseiras!) e um bom arroz, e a comer cada vez mais peixe.

O peixe era o meu ódio de estimação. O peixe assado era racionado numa tacinha lá de casa, a mais minúscula do armário. E dia de peixe era dia de filme – a menos que fosse bacalhau. A idade traz juízo e a vontade de me alimentar cada vez melhor leva-me à procura de formas diferentes de comer peixe, para conseguir incluí-lo com mais frequência na minha dieta, não abdicando do prazer de comer. Porque não quero passar a fazer peixe cozido só porque é muito saudável, se depois é um castigo comê-lo.

Ando, portanto, numa cruzada piscícola. Compro novos peixes (sem esquecer a lista vermelha), experimento receitas e novas formas de cozinhar. E, devagarinho, vai havendo tanto peixe como carne (e pouco dos dois, que é assim que faz melhor).

Este arroz nasceu do improviso. Apetecia-me um arroz malandro, de tomate, à boa portuguesa. Comprei umas postas de perca, a que tirei pele e espinhas e transformei em cubos, e um bom molho de coentros (outro ex-ódio meu, que hoje adoro). O resultado agradou tanto que este arroz tem aparecido na nossa mesa todas as semanas. Já o fiz com congro (que dá um trabalhão, por causa das espinhas) e com perca. Em termos de sabor prefiro o congro, mas implica retirar-lhe as espinhas depois de estar cozido e antes de juntar o arroz – e as espinhas do congro são as mais chatas que já vi. Eu rendi-me à perca, mas qualquer peixe branco é bom para esta receita.

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Arroz caldoso de peixe

Num tacho grande, aqueça um fio de azeite e refogue ligeiramente uma cebola grande e 3 dentes de alho, finamente picados. Acrescente uma cenoura em meias-luas finas e um pimento vermelho, em pedaços. Frite ligeiramente, em lume médio, até que os legumes amoleçam ligeiramente.

Acrescente uma lata de tomates pelados, desfeitos entre os dedos, todo o sumo e duas latas de água. Se quiser, junte um caldo de legumes (ou de peixe – eu prefiro de legumes). Adicione ao tacho os talos dos coentros, finamente picados, uma pitada de piri-piri e outra de sal. Coloque o peixe na panela, baixe para lume brando e deixe cozinhar 10 minutos.

Adicione uma medida de arroz de risotto (a variedade que mais gostar) e deixe cozinhar destapado, mexendo de vez em quando – tenha cuidado, se não mexer o arroz cola ao fundo da panela. Vá acrescentando mais água à medida que for necessário, para manter o caldo espesso mas abundante – e sempre que juntar água, lembre-se de acertar o sal.

Quando o arroz estiver cozido (mas ainda ligeiramente al dente, que é como se quer este arroz), sirva e polvilhe com coentros (agora as folhas) picados.

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A quantidade de água vai depender do arroz, do peixe, dos legumes (da água que o arroz absorver e da água que peixe e legumes libertarem). Normalmente uso, no total (a contar com as duas latas adicionadas no início), 3-4 medidas. Ajuste à medida dos seus ingredientes; isto pode requerer alguma prática, mas apanha-se rapidamente.

Este arroz faz-me feliz. Tem sabores fortes e quentes e o peixe que me faz tão bem – e não é nenhum sacrifício comê-lo. Nestas noites ainda frias, com a vaga polar que nos visita, é conforto num prato fundo.

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peixe dos antípodas

O tempo que passo na cozinha diminui drasticamente com a proximidade dos exames. Há umas semanas uns, daqui a umas semanas outros. E pelo meio parece que quase não há tempo para nada. Mas a barriga não faz pausa e exige alimento. Tem sido calada a sopas na maioria dos dias, que dão pouco trabalho, aquecem e alimentam. E de vez em quando a alguma coisa mais especial.

Há uns tempos atrás, o Zé esteve na Austrália a trabalho. E voltou de lá cheio de coisas boas para mim, dentre as quais dois livros do Bill Granger. Confesso que na altura não o conhecia. Mas os livros cativaram-me facilmente, cheios que são de promessas de vida calma e produtos frescos, muitos vindos do mar. E é dele a receita que nos aqueceu um jantar em dia de vida menos apressada.

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Guisado marroquino de peixe

(in Every Day, Bill Granger)

Ingredientes:

(4 pessoas)

• 1 colher sopa de azeite
• 1 cebola grande, em fatias finas
• 1 dente de alho esmagado
• 2 colheres chá de gengibre fresco ralado
• 1 colher chá de cominhos
• 1 colher chá de curcuma (o falso açafrão)
• 1 pau de canela
• 1 pitada de piri-piri
• 400g tomates pelados (de lata)
• 1 pitada de sal
• 500g de peixe branco (usei corvina)
• 400g de grão de bico cozido
• 2 colheres chá de mel
• coentros frescos
• amêndoas

Aqueça o azeite numa panela, em lume médio. Junte a cebola e cozinhe, mexendo ocasionalmente, até que esteja translúcida. Adicione o alho, o gengibre, os cominhos, a curcuma e a canela e cozinhe mais uns 2-3 minutos. Acrescente então o piri-piri, os tomates, o sal e 250ml de água. Cozinhe, mexendo frequentemente, durante 10 minutos. Junte o peixe (cortado em pedaços e limpo de espinhas) e cozinhe durante 5 minutos ou até que o peixe esteja tenro. Adicione o grão de bico e o mel e cozinhe mais uns 5 minutos. Acerte os temperos.

Sirva polvilhado de coentros frescos e amêndoas grosseiramente picadas e acompanhado de arroz basmati, simplesmente cozido em água e sal.

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Este guisado, levemente exótico e quente, mas simultaneamente leve, é perfeito para estas noites frias, em que o vento uiva lá fora e insufla a nossa vontade de calor e conforto. Também deveria ficar muito bom com pedaços de damascos secos, polvilhados por cima, com as amêndoas e os coentros, num contraste perfeito de texturas e sabores. A nós levou-nos a terras distantes, onde o vento empurra a areia e as dunas são a perder de vista.

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da teoria à prática

Os livros cá em casa multiplicam-se. Crescem nos cantos, nas prateleiras, debaixo da cama. Escondem-se e amam-se e de livros fazem mais livros. Já não há espaço, empurram-se uns aos outros nas estantes, pegam-se e apertam-se e chateiam-se. Mas no dia em que deixarem de entrar livros cá em casa será sinal do fim do mundo.

Com os livros de cozinha o cenário não é diferente. Apaixono-me por eles, trago-os escondidos, acarinhados, como tesouros. Folheio-os e leio-os até estarmos cansados, eu e eles. Mas – que vergonha! – pouco uso lhes dou. Tenho livros de que nunca fiz uma só receita. Que nunca encheram mais pratos que os das fotografias e os da minha imaginação.

Com a falta de tempo é fácil esquecer o caminho para o blog. Os livros injustiçados serão o meu guia, o meu alento, o meu empurrão para a cozinha.

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Stir fry de frango e manjericão

(do livro Everyday Food: Fresh Flavor Fast)

Ingredientes

(para 4 pessoas)

• 3 peitos de frango
• 1 colher sopa de amido de milho
• 4 colheres sopa de óleo vegetal
• 1 cebola grande
• 2 pimentos (1 verde, 1 vermelho)
• 6 dentes de alho
• ¼ medida de água
• 2 colheres sopa de vinagre de arroz
• 2 colheres sopa de molho de soja
• folhas de manjericão

Corte o frango em tiras compridas e seque-as muito bem entre folhas de papel absorvente. Envolva o frango no amido de milho, deixando-o bem recoberto.

Leve uma frigideira grande ao fogão, lume forte, com 2 colheres de sopa de óleo. Frite as tiras de frango, virando uma vez, até que estejam ligeiramente douradas. Retire da frigideira e reserve.

Limpe a frigideira com papel absorvente e leve novamente ao fogo. Aqueça o óleo restante e salteie rapidamente o pimento e a cebola, cortados em tiras, mexendo de vez em quando (3-4 minutos). Quando a cebola estiver a ficar dourada, acrescente o alho finamente picado e deixe fritar muito ligeiramente, até que esteja perfumado mas sem queimar (1 minuto).

Junte então a água, o vinagre de arroz, o molho de soja e o frango e mexa bem, para que o molho reduza, o frango e os legumes terminem de cozinhar e fique tudo bem envolvido.

No final, acrescente o manjericão rasgado com os dedos e sirva sobre arroz basmati, cozido apenas em água e sal.

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A cozinha encheu-se de perfumes asiáticos e nós de fome. A preparação, rápida e simples, deu-nos um almoço leve e delicioso, num dia sem tempo a perder. O marido comeu, repetiu e elogiou – a tríade de um sucesso comprovado.

Os livros não guardaram rancor. Do esquecimento, saltaram prontos a mostrar que encantam não só ao serem folheados, mas se os levarmos à prática. Eu rendo-me, folheio-os mais uma e outra vez e escolho o meu próximo guia.

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a lista interminável

A minha lista online de receitas para experimentar tem, neste momento, aproximadamente 1350 entradas. Estão todas ali, guardadinhas no meu del.icio.us, à espera de vez. Isto, claro, sem contar com os livros e revistas de cozinha que há em todos os cantos cá de casa. E não há praticamente dia nenhum em que a lista não aumente uma, duas receitas. Tenho trabalho para a vida. Portanto o melhor é arregaçar as mangas e pôr mãos ao trabalho.

No outro dia tinha peixe para fazer para o jantar. Nunca fui muito fã de peixe, mas ando a fazer um esforço por experimentar mais e de mais formas e por aprender mais sobre os vários peixes. A conselho da peixeira, trouxe corvina para estufar. Mas o peixe era grande e ia dar para duas refeições. Por isso desfiz metade das postas em filetes miniatura, para grelhar muito rápida e levemente, para que o peixe se mantivesse húmido.

Queria uma coisa diferente para acompanhar o peixe. E tinha uns amendoins salgados a pedir uso. Fui à minha lista e saí de lá com esta receita, que me fez muito feliz ao jantar e ainda ao almoço no dia seguinte.

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Arroz de tomate e amendoim, aromatizado com cominhos

Ingredientes

• 1 ½ medidas de arroz basmati cozido em água e sal
• ½ medida de amendoins descascados
• 3 colheres sopa de óleo de sésamo
• 5 dentes de alho picados
• 1 cebola pequena picada
• ½ colher chá de piri-piri em pó
• ½ medida de pasta de tomate espessa
• 1 ½ medidas de água
• coentros frescos picados
• 1 colher sopa de cominhos em pó
• sal
• sumo de limão

Cozinhe o arroz, mas não demasiado – os grãos devem permanecer firmes e separados.

Aqueça o óleo de sésamo numa panela. Junte o piri-piri, o alho e a cebola e frite até que as cebolas estejam moles (5 minutos), tendo o cuidado de não deixar queimar o alho.

Misture a pasta de tomate com a água. Adicione à panela. Tempere com sal e deixe cozinhar durante 15 minutos em lume médio, destapado, até que o caldo engrosse. Retire, então, do fogo.

Junte os amendoins e o arroz. Misture tudo muito bem, até que todo o arroz esteja envolvido pelo molho e já não se veja branco. Leve novamente ao fogão e cozinhe, em lume brando, durante 5 minutos, mexendo sempre. Acrescente os cominhos e envolva tudo muito bem, com cuidado para não quebrar os grãos de arroz.

Sirva polvilhado com os coentros picados e salpicado com sumo de limão.

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Este arroz é incrivelmente saboroso. O marido achou que estava demasiado picante, mas eu gostei.Parece-me que também ficará muito bom a acompanhar frango grelhado, por exemplo.

As quantidades de piri-piri e de cominhos podem e devem ser ajustadas ao paladar de cada um.

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4 por 6 – o regresso e os feijões mágicos

Finalmente, o regresso. Que saudades desta cozinha. Das experiências, mesmo das menos bem sucedidas. Vamos ver se consigo voltar a alguma regularidade, que me faz tanta falta.

Infelizmente, não foi só o blog que deixei ao abandono. O 4 por 6 também sofreu com a minha falta de tempo. Mas  este projecto é composto por outras meninas, muito mais responsáveis e criativas do que eu, e manteve-se de boa saúde. Muito obrigada, Elvira, Laranjinha, Marizé, Suzana e Pipoka.

E é o 4 por 6 que me traz de volta hoje, ainda a meio da época de exames mas já a sonhar com uns dias de férias que vêm aí. Esta receita foi preparada há umas semanas, mas mal a provei soube que era óptima para o 4 por 6. Pode ser feita no momento ou no dia anterior, é nutritiva e quase vegetariana e, sobretudo, é muito saborosa.

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Chilli de 3 feijões

• 1 lata pequena de feijão branco
• 1 lata pequena de feijão preto
• 1 lata pequena de feijão vermelho
• 100g de bacon cortado em cubos pequenos
• 2 cenouras médias
• 1 pimento vermelho médio
• 1 cebola grande
• 4 dentes de alho
• 2 tomates médios maduros
• 150g polpa de tomate
• 1 folha de louro
• 1 colher café de cominhos em pó
• 1 colher café de paprika
• ½ colher café de piri-piri
• 1 colher café de orégãos
• sal
• azeite

Num tacho grande, refogue num fio de azeite a cebola e o alho picados. Quando estiverem ligeiramente translúcidos, acrescente o bacon em cubos e deixe alourar um pouco. Junte a cenoura e o pimento, ambos em cubinhos pequenos, e deixe refogar 1 ou 2 minutos. Acrescente então os tomates cortados em cubos, a folha de louro e restantes especiarias e mexa bem. Dilua a polpa de tomate num pouco de água e acrescente também ao tacho. Mexa, junte sal e prove. Acerte o sal e as especiarias, baixe o lume, tape e deixe cozinhar 5 minutos.

Entretanto, escorra bem os feijões e lave-os em água corrente. Escorra novamente e coloque-os na panela. Acerte a quantidade de água (se quiser com mais molho, junte mais água), o sal e deixe cozinhar 10-15 minutos.

Sirva com arroz branco e salada de alface e hortelã, cortadas em tiras fininhas e temperadas com azeite e sumo de limão.

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Aqui, usei feijão em lata, que é, sem dúvida, o mais fácil de usar. Mas não é o mais económico nem o mais saudável, por isso se tiver tempo demolhe e coza feijão seco. Pode até aproveitar para cozer em excesso e congelar o restante, em porções individuais.

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Laranja com calda de cravinho

• 4 laranjas
• 2 cravinhos
• 50g açúcar amarelo

Descasque as laranjas. Corte as cascas em pedaços e remova a parte branca, a mais amarga. Ferva as cascas durante 5 minutos. Num tacho pequeno, dilua o açúcar em igual quantidade de água. Junte as cascas fervidas e os cravinhos e deixe reduzir até fazer um xarope.

Entretanto, corte as laranjas em rodelas finas. Quando a calda estiver pronta, coe para retirar as cascas e o cravinho e deite por cima das laranjas. Leve ao frigorífico até à hora de servir.

Esta laranja é receita do meu pai. Costuma aparecer à nossa mesa todos os anos, no Natal – e foi por isso que me lembrei dela. É excelente comida no dia em que é feita, mas fica ainda melhor se passar uns dias na calda, no frigorífico. (lamento não ter fotografia, mas não consegui nenhuma apresentável)

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As contas:

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Dica de poupança: o congelador pode ser o nosso melhor amigo – congele sobras de vinho em sacos de cubos de gelo para usar em molhos e refogados; cabeças e espinhas de peixe (sem cozinhar) para fazer caldo, as partes dos legumes que não comemos para caldo de legumes. E para poupar tempo, pode fazer este chilli de 3 feijões a dobrar e congelar metade, para um dia em que não tenha tempo.

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4 por 6 – aquecer a alma

Não vou voltar a dizer que ando sem tempo, a correr para cá e para lá, a passar horas na biblioteca. Vocês já não devem ter paciência para me ouvir. E também não quero que pareça queixa – não é. Na verdade estou muito feliz, como já não me sentia há muito tempo. E não me chateiam nada as horas na biblioteca, os livros pesados, a falta de tempo. Era exactamente o que eu queria.

Mas as consequências da falta de tempo de que não vou falar, não as sinto apenas eu. O blog tem sofrido com isso. Eu tenho pena, mas vou fazendo o que posso. E o cansaço já começa a ser menos, à medida que o corpo se ajusta, e por isso eu sei que o Caos vai continuar.

Esta semana foi o 4 por 6 a sofrer. Não houve tempo, simplesmente não houve. E como não quis estar a inventar qualquer coisa à pressa, sem rigor, resolvi ir ao arquivo, repescar uma receita já publicada. Não era o que eu queria, mas é o que eu posso. Mas não se preocupem, que escolhi a dedo. É uma receita que aparece muitas vezes cá em casa, que faço com muito gosto e que nos deixa sempre felizes – o arroz de atum que nos aquece a alma.

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Arroz de atum

• 3 latas de atum natural
• 220g arroz
• 200g ervilhas congeladas
• 300g cenoura
• 150g polpa de tomate
• 1 cebola grande
• 4 dentes de alho
• 1 folha de louro
• sal

Comece por fazer um refogado (ou um estrugido, como dizemos cá pelo Norte) com a cebola e o alho, bem picadinhos, e um pouco de azeite. Acrescente a cenoura cortada em cubos pequenos e frite mais um pouco. Quando a cebola estiver bem dourada (cuidado para não queimar o alho!), adicione ao tacho as ervilhas congeladas e a folha de louro. Deixe cozinhar um pouco, destapado.

Escorra o atum e parta-o em pedaços médios. Acrescente-o ao tacho, juntamente com o arroz, e deixe fritar ligeiramente, mexendo de vez em quando. Adicione então a polpa de tomate e a água – o dobro do arroz (em volume: 2 canecas de água para 1 de arroz). Mexa bem, acrescente sal, prove e deixe cozinhar, com a tampa, em fogo baixo.

Se quiser, uns minutos antes de o arroz estar pronto, acrescente uns ovos por cima, para que escalfem no vapor restante.

Sirva só assim ou, se quiser, com uma salada fresca, de tempero leve (ainda há espaço no orçamento para os ovos ou a salada).

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Este arroz é das nossas comidas favoritas. Quando estamos cansados ou a cabeça não consegue pensar em nada para o jantar, a resposta do Zé à pergunta: “Então, que te apetece?” é, quase sempre, “Arroz de atum”. Além de prático, fácil e de só sujar um tacho, é uma refeição completa, com proteína, hidratos de carbono e legumes. Nós não costumamos acrescentar os ovos, porque o Zé não gosta muito.

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Para a sobremesa, um mimo doce, também rápido. A receita encontrei-a num daqueles livros da Vaqueiro, em leque. Achei-a muito interessante e resolvi testar. Não me arrependi!

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Madeleines cappuccino

(“Finger Food”, Saberes e Sabores)

• 125g açúcar amarelo
• 100g margarina, mais um pouco para untar a forma
• 3 ovos
• 1 saqueta de mistura para cappuccino (usei Café de Vienna, da Nestlé)
• 150g farinha

Ligue o forno a 190ºC. Unte as formas de madeleines com margarina (se não tiver formas de madeleines, faça pequenos muffins)

Deite o açúcar numa taça, junte a margarina cortada em pedaços e bata com a batedeira até obter um creme. Acrescente as gemas e continue a bater.

Bata as claras em castelo bem firme.

Adicione a mistura para cappuccino à farinha e junte ao creme preparado, alternando com as claras em castelo, misturando sem bater.

Distribua a massa pelas formas e leve ao forno cerca de 15 minutos.

Retire do forno, desenforme e deixe arrefecer sobre uma rede.

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As madeleines são bolinhos fofos e muito saborosos. Para a sobremesa uma ou duas são mais do que suficientes, com a vantagem de que ainda fica com algumas para o pequeno-almoço do dia seguinte.

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As contas:

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4 por 6 – quente e frio

Depois de há duas semanas ter perdido a minha vez (com as aulas a começar, a cozinha ficou um bocadinho ao abandono), regresso hoje com um menu inspirado na cozinha indiana, de que muito gostamos cá por casa. A nós sabe-nos bem em qualquer estação do ano, mas o calor das especiarias é ideal para aquecer nestas noites já mais frescas.

Para começar, um caril de beringela e grão-de-bico, adaptado daqui. É um prato completo em si mesmo, sem precisar de carne ou peixe – o grão-de-bico é uma excelente fonte de proteínas e é também uma fonte saudável de hidratos de carbono para pessoas com diabetes.

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Caril de beringela e grão-de-bico

• 650g beringela
• 400g grão-de-bico
• 300g tomate
• 1 cebola grande
• 3 dentes de alho
• 100g polpa de tomate
• 1 colher chá (bem cheia) de garam masala
• coentros frescos
• 220g arroz basmati

Corte a beringela em cubos, sem descascar, e coloque-a num prato. Polvilhe com sal grosso e deixe-a descansar uns 20 a 30 minutos. Depois lave-a bem em água corrente, espremendo ligeiramente, como se os cubos fossem esponjinhas. Reserve.

Pique a cebola e o alho finamente. Numa panela, aqueça um fio de azeite e frite-os até que estejam tenros, mas sem deixar alourar. Acrescente a beringela e metade do garam masala e mexa bem para distribuir as especiarias. Deixe cozinhar uns 5 minutos.

Junte então os tomates, cortados em cubos pequenos (eu não pelei os tomates), a polpa de tomate, o grão-de-bico já cozido, o restante garam masala e sal. Mexa bem, tape e deixe cozinhar durante 20 minutos (poderá ser preciso acrescentar um pouco de água, neste período, fique atento), em lume médio. Prove mais do que uma vez, para ver se é preciso acertar o sal.

Sirva polvilhado com os coentros picados e acompanhado de arroz basmati, cozido apenas em água com sal.

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O garam masala é uma mistura de especiarias muito interessante e óptima para ter em casa. Com ele é muito fácil e rápido preparar pratos condimentados – qualquer estufado vulgar se transforma com uma pitada de garam masala.

Relativamente ao grão-de-bico, os preços indicados são para o grão-de-bico seco. Para conseguir 400g de grão cozido necessitei de 210g de grão seco – praticamente metade. Esta dica já foi dada várias vezes, mas é tão boa que não custa nada reforçar: as leguminosas (o feijão, o grão, as lentilhas) são muito mais saborosas, nutritivas e baratas se forem cozidas em casa. E para poupar ainda mais, pode cozer-se uma grande quantidade, repartir em doses mais pequenas e congelar, tendo sempre à mão para uma sopa, um estufado ou um arroz.

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Para sobremesa, uma sugestão mais fresca, que alguns paladares pedem tréguas depois de um caril. Faz-se em cinco minutos e como tal não é, sequer, uma sobremesa propriamente dita. Mas sabe bem, refresca e termina a refeição lindamente.

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Mousse ligh de manga

• 4 iogurtes gregos (marca Continente)
• 100g polpa de manga

Batem-se bem os iogurtes com a polpa de manga. Se quiser, pode acrescentar mais polpa, tendo uma mousse mais doce e ligeiramente mais calórica.

(perdoem-me a falta de qualidade da fotografia – é antiga)

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Os iogurtes gregos do Continente são um pouco mais líquidos do que outros iogurtes gregos do mercado. Mas são mais baratos, o que é uma vantagem. Para reduzir um pouco a parte líquida, basta deixá-los a escorrer num pano de algodão durante um bocado (quanto mais tempo, mais líquido se drena). Se não houver tempo não faz mal – a mousse fica saborosa na mesma, apenas ligeiramente menos cremosa.

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As contas:

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Esta refeição, completa e leve, é um excelente jantar para um dia da semana, em que o tempo, a paciência e a vontade de cozinhar não nos permitem mais. E apesar de fácil, rápida e barata, é muito saborosa. Para aquecer o corpo e a alma. Namaste.

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quando as sobras exigem improviso

Cá em casa não é muito habitual sobrar comida. Mas às vezes acontece, como em todo o lado. E há sobras que são realmente difíceis de aproveitar.

Eu não gosto, mesmo nada, de carne de porco re-aquecida. Daquela que sobra de um assado, por exemplo. Prefiro comê-la fria, numa sanduíche bem montada, do que aquecê-la. Acho que o sabor se transforma completamente e fica assim uma coisa… má. Eu até dizia horrível, mas sempre me ensinaram que não se diz mal da comida…

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(pronto, baixinho que ninguém nos ouve: fica horrível).

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Por estes motivos é claramente difícil lidar com sobras de carnes cá por casa. A de porco é a que mais me desagrada, mas também não sou grande fã das outras. Mas às vezes sobra. E quando sobra muita carne, comê-la sempre fria não é viável. E por isso é preciso improvisar.

Da última vez que fiz aquele porco de que já ninguém pode ouvir falar, sobrou bastante. Comi a maior parte dele frio, em almoços solitários, mas mesmo assim continuava a sobrar. Até a um jantar, sem planos nem preparo, em que resolvi usar o dito.

Numa panela, fiz um refogado com cebola e alho, juntei uma cenoura em cubos pequenos e um punhado generoso de ervilhas congeladas. Acrescentei uma folha de louro, meio copo de vinho branco e meio de água, na qual dissolvi duas colheres de sopa de concentrado de tomate. Uma pitada de sal, a tampa e ficou a cozinhar.

Entretanto, liguei o forno a 160ºC. Numa frigideira, salteei, em azeite, uma cebola cortada em meias luas finas, até que estivesse dourada. Retirei e reservei.

Comecei a montagem, num prato de forno: uma camada de arroz (que também tinha sobrado), uma camada generosa do porco, por cima o refogado de legumes, outra camada de arroz e, por fim, a cebola reservada.

Foi ao forno uns minutos, só para aquecer o porco e o arroz e para que os sabores se envolvessem uns nos outros.

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Foi servido quente e apesar de me saber ligeiramente a porco requentado, o molho e a cebola ajudaram a que isso não me incomodasse tanto. Ao Zé não incomodou minimamente – ele gostou muito e repetiu a dose.

Não é uma ideia transcendente nem nada do outro mundo. É só uma forma fácil de aproveitar sobras, daquelas que ou são em pequena quantidade e não garantem uma refeição ou daquelas a que não sabemos bem o que fazer. O molho de legumes, além de minorar a secura do porco (que, por ser re-aquecido, estava obrigatoriamente mais seco), acrescentam sabor e nutrientes ao prato.

Eu fiz com porco, mas acho que ficaria ainda melhor com sobras de frango estufado, por exemplo, que é húmido e tem aquele molho delicioso para ensopar o arroz.

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o molho não foi desperdiçado

Não gosto de desperdício. De deitar fora talos de beterraba, água de cozer legumes, molhos que sobram no fundo das panelas, cascas de laranjas, limões e toranjas (desde que descobri como é fácil aproveitá-las). Quando faço assados ou estufados tendo a guardar os molhos, as águas, tudo o que possa ser reutilizado, acrescentando sabor e nutrientes a sopas, arroz ou outros pratos. O desperdício faz-me verdadeiramente confusão.

Foi por isso que quando, no fim do jantar, vi que tinha sobrado imenso molho deste frango, decidi guardá-lo no frigorífico e reutilizá-lo.

Dois dias depois, hora de almoço e eu sem ideias. Sem carne ou peixe no frigorífico. Peguei no molho e resolvi improvisar um biryani. Sinceramente, não sei se foi feito como devia, da forma tradicional, correcta ou mais adequada. Nem me preocupei em saber. Improvisei, fui fazendo, juntando isto e aquilo à medida da minha vontade. E ficou bom, que era o importante.

Num tacho, cozi arroz basmati (eu já tinha algum cozido, cozi mais um pouco para ter quantidade suficiente; caso não haja sobras de arroz, pode cozer-se o arroz no próprio molho), em água e sal. Quando estava quase no ponto, escorri e reservei.

Numa panela com um fio de azeite, alourei uma cebola em cubos pequenos, dois dentes de alho picados e um quarto de pimento vermelho em cubos. Deixei alourar um pouco e acrescentei então uma cenoura pequena em cubinhos, meia courgette também em cubos e um alho francês em meias-luas finas. Juntei um tomate pequeno, bem maduro, cortado em cubos, e 100ml de caldo de legumes. Juntei sal, cominhos em pó e um pouco de paprika, tapei e deixei cozinhar cinco minutos.

Juntei alguns cogumelos brancos, o molho guardado e mexi bem. Quando estava tudo no ponto (meio cozido, meio crocante) acrescentei o arroz. Misturei tudo muito bem e deixei que os sabores se misturassem e o arroz ficasse bem quente. Servi então, polvilhado de castanha de caju picada.

 

Nós gostamos muito destas refeições de arroz com legumes e o toque indiano do molho deu a este prato um sabor especial. Ficou apurado, saboroso e saudável, cheio de legumes e sem carne. Sabem-nos bem estas refeições assim, não menos nutritivas mas mais saudáveis, sem abdicar do sabor – comer comida só porque é saudável, ignorando que qualquer refeição deve, acima de tudo, ser saborosa, é um mau princípio.

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